Închidem seria pronosticurilor din ziua 5 de la Australian Open cu meciul vedetă de vineri, confruntarea dintre rusul Karen Khachanov și ibericul Rafael Nadal. Partida e programată ultima a zilei pe Rod Laver Arena și va începe după ora 11:30, ora României. În continuare voi prefața această dispută, iar la final voi oferi pariurile gândite.
Karen Khachanov este unul din jucătorii buni din circuit. Fost număr 8 mondial, rusul ocupă acum locul 30. Karen este un tenismen cu o talie impresionantă, 1,98, dar care pentru înălțimea sa, se mișcă foarte bine în teren.
Începutul noului sezon a fost de bun augur pentru rus, care a disputat finala în turneul de la Adelaide, iar apoi a cedat în sferturi, tot la Adelaide. De fiecare dată, Khachanov a pierdut în fața unor jucători aflați în mare formă în acest start de sezon. Gael Monfils, în finala de la Adelaide și Arthur Rinderknech, în cel de-al doilea turneu de la Adelaide.
Rusul are un joc ce se pliază foarte bine pe hard. Cu un serviciu foarte puternic, dar și cu un forehand distrugător, într-o zi bună, Karen poate să se bată cu orice jucător din circuit. La Melbourne, în primele două runde, Khachanov a cedat doar un singur set. În turul inaugural, contra americanului Denis Kudla.
Misiunea din turul secund a fost și mai ușoară, în fața francezului Bonzi. Greul vine acum, în turul 3, când Khachanov va da piept cu unul din cei mai în formă jucători de la acest turneu. Rusul are forța de a ieși cu fruntea sus din acest meci și chiar să câștige set în fața fostului lider mondial.
Rafa Nadal a avut un început de 2022 senzațional. Ibericul a câștigat tot în acest start de an. Nadal s-a impus la turneul de la ATP Melbourne, fără să cedeze set, iar la Australian Open spaniolul și-a continuat forma.
Deși se apropie de 36 de ani, Nadal etalează o formă fizică de invidiat. Iar când spaniolul se simte bine fizic, este foarte greu de răpus. E drept, în acest start de sezon, nici un adversar întâlnit nu a fost la un nivel înalt. Sau cel puțin la nivelul adversarului din runda a treia.
Dar acest aspect nu ia cu nimic din meritele lui Nadal. Victoriile foarte categorice se datorează în primul jocului extrem de solid etalat de iberic. Doar 16 game-uri a pierdut Nadal în cele două partide jucate. Și cred că spaniolul încă nu e la capacitate maximă!
Va fi într-adevăr primul test cu adevărat și pentru Nadal meciul cu Khachanov. Până acum spaniolul nu a avut nici un adversar care să-l testeze în adevăratul sens al cuvântului. Iar lumea așteaptă să vadă exact nivelul la care se află numărul 5 mondial. Și dacă ibericul poate emite pretenții la un nou titlu la Melbourne.
Cei doi jucători s-au întâlnit de 8 ori până acum în circuit. Iar spaniolul s-a impus de fiecare dată. 6 dintre confruntări au avut loc pe hard. Ultimul meci direct a avut loc într-un turneu demonstrativ, la Abu Dhabi, în decembrie 2019.
Mizez cu încredere pe o victorie la minimum 2 seturi a spaniolului. Nadal a evoluat foarte solid în acest start de sezon, nu a cedat set până acum și are o dorință foarte mare de a ajunge din nou în fazele finale ale competiției. Cred că Rafa se va impune, fără să piardă mai mult de un set.
Voi miza pe un pronostic secundar la o cotă mai mare. Chiar dacă pare un pariu mai riscant, eu am încredere în Nadal. Mizez pe ambiția sa, pe forța loviturilor sale, dar și pe experiența mai mare la acest nivel. Khachanov e un adversar solid, dar care a pierdut de fiecare dată în fața ibericului.
